孟婆,中華民間信仰中的遺忘管理者,同時也是地府的年長女神。據傳,孟婆於古代誕生,她生前以不回憶過去、不思考未來的心境,專心勸人行善。她姓孟,名字不詳,因此被稱為「孟婆」。進入修行後,孟婆最終得道,上天賜予她特殊使命,成為遺忘之神,並在地府建起「醧忘台」。
地府中的孟婆負責確保所有前往投胎的鬼魂都能忘卻前世和地府的一切,以避免投胎後的愛恨糾葛。根據民間傳說,孟婆提供一種被俗稱為「孟婆湯」的迷藥,鬼魂在她那裡飲用後將立即失去所有記憶。這成為了通往來生的奈何橋上的一個重要儀式,鬼魂在離開地府前必須喝下一碗孟婆湯,確保過去的種種經歷都被洗去,讓他們可以安心投胎。
根據《閻王經》的描述,當鬼魂在地府經歷十殿閻君的拷問和受刑後,由第一殿、第二殿等依序解送,最終交付給轉輪王。在第十殿,鬼魂需要走過第六橋下的醧忘台,飲下孟婆湯,使其忘卻前生的一切,為投生做好準備。
孟婆的神話故事反映了對於生死輪迴和遺忘的宗教觀念,她的存在在中華文化中扮演著關鍵的角色,引發人們對於死後世界的思考和想像。