蛭子神（ヒルコノカミ），或稱蛭兒，是日本神話中的一位神祇，其名字在《古事記》中表記為「蛭子神」，而在《日本書紀》中則寫作「蛭兒」。他亦有其他別名，如水蛭子、蛭子命（ヒルコノミコト）和戎大神等。這位神祇的故事在日本古代文獻中有多種版本，且都帶有深刻的神話意涵。

日本書紀》的記載

在《日本書紀》卷第一的記載中，有多種說法描述了蛭子神的誕生與命運：

1. **第一種說法**：伊奘諾尊和伊奘冉尊結為夫妻後，首先誕生了蛭兒，但因其不健全，二神將其放置在蘆葦船中，並順流而棄之。接著，他們生下了淡洲，但並未將其計入兒數。

2. **第十種說法**：陰神先讚美陽神的美麗，並握住其手而結為夫婦。隨後，誕生了淡路洲和蛭兒。這版本中，二神後來生下了三貴子，即日神、月神和素戔嗚尊。

在次段的本文中提及，伊奘諾尊和伊奘冉尊在生下大八洲國及山川草木後，誕生了日神大日孁貴、月神和蛭兒。日神因其光華明彩被送至天上治理。月神的光彩稍次於日神，也被送往天上。然而，蛭兒在三歲時仍無法站立，因此被放置在天磐櫲樟船中，順風棄之。最後，他們再生下了素戔嗚尊。

故事的變體

次段的第二種說法補充道，日、月二神生下後，誕生了蛭兒。這位神祇年滿三歲仍無法站立，伊奘諾尊和伊奘冉尊認為這是因違反陰陽之理所致。隨後，二神生下素戔嗚尊，這位神祇性情暴烈，常常哭恚，導致國土荒蕪。伊奘諾尊和伊奘冉尊因此將素戔嗚尊送往根國（即黃泉之國）。隨後，他們生下了鳥磐櫲樟橡船，並用此船將蛭兒順流棄之。最終，他們生下了火神軻遇突智，伊奘冉尊因生火神而燒焦身亡。

神話意涵

蛭子神的故事反映了古代日本對於生命起源和神聖秩序的理解。蛭兒的不健全和被棄之命運，象徵著對於違反自然法則的懲罰與糾正。同時，這些故事也顯示了神話中神祇之間的複雜關係和命運的交織。

總結

蛭子神作為日本神話中的一位特殊神祇，其故事在《古事記》和《日本書紀》中有著多種版本。這些故事不僅展示了神話世界的豐富多彩，也反映了古代日本對自然法則和神聖秩序的認識與尊重。