秋葉權現:防火神的起源與信仰

秋葉權現(日語:秋葉権現)是源自日本靜岡縣秋葉山的山嶽信仰,融合了修驗道和神佛習合的神祇,亦稱秋葉三尺坊大權現。其本地佛為觀世音菩薩,並擁有75尊眷屬神。作為家喻戶曉的「火伏神」(日語:火伏せの神),秋葉權現被視為能預防火災的神靈,其信仰中心為位於靜岡縣西部的秋葉神社,後來推廣至日本全國。神佛分離和廢佛毀釋之前,該社乃自遠州大登山秋葉寺分靈而來,是全國秋葉社和秋葉宮的總本社。

秋葉山的信仰起源可以追溯到1300多年前,來自信州的修驗者三尺坊死後被尊為「秋葉三尺坊大權現」,被視為觀世音菩薩的化身。三尺坊生前曾在越後長岡藏王權現的「三尺坊」修行,因此得名。他立下三大誓願:信者可避火災、病苦和災難,並能滿足生業和心願。

在寬永2年(1625年),遠州大登山秋葉寺發生內鬨,最後由德川家康的裁定,秋葉寺歸屬曹洞宗。由於江戶時代木造房屋密集,秋葉權現作為「火伏神」的信仰迅速興起。貞享2年(1685年),各地頻頻請神分靈,形成了一系列的秋葉祭典風潮。一般平民無法負擔前往遠州的旅費,因此組成了「秋葉講」互助組織,共同出資成立基金,派人前往秋葉寺迎回分靈。這些組織在極盛時期多達3萬餘社,最終引發德川幕府的不安,於同年下達禁止令。安永7年(1778年),秋葉寺成為後桃園天皇的勅願所。

慶應4年(1868年),在神佛分離和廢佛毀釋的浪潮下,秋葉寺的主祭神從修驗道的秋葉權現換成了神道的火之迦具土神。明治6年(1873年),秋葉寺遭到廢寺,秋葉神社亦遭強制改組,目前各地的秋葉神社多以火之迦具土神為祭神。

秋葉權現與秋葉原也有淵源。現在的秋葉原電器街在江戶時代是下級武士的居住區域,屢屢發生火災。明治2年(1869年),該地再次發生大火,東京市政府決定在此設置防火區,並於翌年設立鎮火神社,後來改名為秋葉神社,故更名作「秋葉原」。這些歷史背景彰顯了秋葉權現信仰的重要性和影響力。

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