在中國、日本等地的民俗信仰中，閻羅王是一位神秘而威嚴的存在，掌管著生死輪回的權力。源自印度教的閻魔羅闍，進入東方文化後演變成中國民眾熟知的閻羅王，主宰著人們死後靈魂的命運。

根據佛教的教義，當一個人死亡後，靈魂會進入地獄受苦，這並非閻羅王的判決，而是由於自身的惡業所致。閻羅王的角色則是在靈魂到達地獄後，教誡並指引眾生，同時派遣鬼卒懲罰那些在生前所作之惡。

在中國的信仰體系中，閻羅王的形象進一步豐富，演變成十位不同層次的閻羅王，各司其職，負責審判人們的生死。他手持生死簿，紀錄每個人的壽命，而當一個人的生命走到盡頭，閻羅王將派遣使者，如黑白無常或牛頭馬面，將其魂魄押解至陰間受審。

閻羅王的判斷依據著生前的行為，行善者有機會升仙成神，或者得到幸福的來世；而行惡者則可能被下地獄，接受各種懲罰，或者面臨惡劣的來世。這種因果報應、抑惡揚善的觀念貫穿於閻羅王的信仰之中，形成了一種超越生死的宗教意義。

閻羅王的傳說不僅在宗教體系中發揮作用，更深刻地影響了中國、日本等地的文化和藝術。他的形象出現在繪畫、文學作品中，成為人們對生死、善惡、因果的思考和表達的象徵。

這位掌管著生死輪回的神祇，穿越陰曹，主持審判的閻羅王，既是宗教信仰的象徵，也是文化藝術中不可或缺的神祇之一。