媽祖，又稱天上聖母、媽祖娘娘，是中國傳統信仰中的海神女神，被奉為海上保佑水手的守護神。她的神話故事根植於中國民間信仰，尤其在海岸沿線地區，對媽祖的崇敬更是深厚。

傳說中，媽祖的原名為林默娘，出生於福建省南少林鄉。相傳她在三歲時便表現出非凡的神蹟，如能在風雨中走在水面上、橫渡海灣而不濕身等，這些異象讓人們相信她有特殊的神聖力量。

林默娘在十六歲時，為了拯救受苦的漁民，毅然跳入大海。然而，她卻在海中消失，沒有任何蹤跡。人們相信她融入了大海，成為海神，並開始稱她為「媽祖」。據信媽祖以靈異的力量巡弋在海上，保佑著漁民、船隻以及海上的所有生靈。

媽祖崇拜的傳播，不僅在中國本土廣泛，更隨著海上貿易和移民而傳至台灣、東南亞等地區。每年農曆三月廿三日為媽祖誕辰，這天被視為媽祖的壽辰，各地的信徒紛紛舉辦慶祝活動，舉行盛大的巡遶儀式，以表達對媽祖的敬仰之情。

媽祖信仰深植於中國文化，被視為民間信仰中的女神代表，她的神話不僅代表了對海洋的敬畏與信仰，也凝聚了人們對於安全航行、豐收漁獲的期望。媽祖神話一直以來都是中國文化中一個極富深厚民間信仰的神祇。